菲律宾的政治结构在某些方面有些像我们中国隋唐之前的政治结构，那就是世家当政。从麦哲伦发现菲律宾，西班牙逐渐统治菲律宾开始，他们就依靠世家对属地的臣民进行管制，这也造成了世家的崛起。而在这其中，华人的世家也起到了相当大的作用。
众所周知，华人是一个勤劳的民族，在菲律宾这个生活压力很小的地区，虽然没有萨摩亚那里种几棵树就可以一辈子衣食无忧的夸张。但是人们只需要在田地里干一个月，就可以收获一年的食物，这也是个不争的事实。
菲律宾的原住民就是这样一代又一代地悠闲地生活着。但是从古代的中国人漂洋过海进入到这个国家开始，勤劳的中国人很快就挣光了原住民手里的最后一块铜板。
西班牙政府统治时期，除了本地的部落首领，华人就成了他们统治原住民的最好管家。但是政治的倾轧是残酷的，每当社会矛盾积压到一定程度的时候，华人就成为了上下两个阶层的出气筒，他们手中的财富也成了安抚原住民的最好药方。
这几百年的反复之中，也是西班牙人有意的保护，华人虽然备受欺凌，却总还给留下发展的种子，陈氏家族和李氏家族就是其中的代表性家族。
但是在美国从西班牙的手里抢夺了菲律宾之后，他们看重的不是统治，而是一个拥有千万人的市场。这个时候，垄断了太多财富的华人家族和本地土王算是真正迎来了灭顶之灾。
不过，坚韧的华人虽然在这种倾轧中损失惨重，家族的势力也受到了根本的影响，还好自己的生命总算比以前要更有保障一些。进入20世纪，菲律宾也是东南亚地区针对华人的屠杀最少的地区，但是与之相配的就是华人的经济实力受到了剧烈的压制，再也没有了马来西亚，印度尼西亚那里的大家族。
可是由于菲律宾的政治体系一直都是家族管理式，即使是美国人最后打压下一批，也不得不扶持起一批人来帮助他们管理国家。即使到了菲律宾独立后的几十年中，菲律宾的政坛也一直被世家所垄断。包括现在总统的阿罗约，以后的总统阿基诺三世，他们都是华人家族的后裔。
像现在菲律宾排名前十位的富豪，有七位都是华裔或者是华裔家族出身，但是他们大部分都是在美国统治时期发展起来的，而之前的家族一直受到了压制。
但是在独立后，李氏家族拥有着深厚的底蕴，他们也比这些后起之秀更加低调参与起政治
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