清哑便忙忙地去郭勤书房。写信给方初。
她在信中告诉他：她要回绿湾村了，恐怕在七月一日之前没机会与他相见了，又说了自己对金氏织工的安排，问他可有什么其他打算。若有，在回信中说明。还有，他上午求亲到底是个什么情形呢？因当时只有他和她爹大哥在堂间。问别人也问不出个究竟。叫他告诉她，她会视情形帮他出主意的。结束时。她鼓励他，不管爹对他说了什么，她都相信他有能力处理好。
写完，重头读了一遍，看有无不妥和不清楚的地方。
读完，总觉得少了些什么。
她想了想，在后面添上一句：我会想你的！
放下笔，把信纸拿起来吹了吹，抿嘴笑了。
她丢不下家里，也放不下方初，只好给他写信了。
这时候，她忘了自己曾对他说过的话：在他求得郭家亲长答应亲事之前，她不会私自与他来往。
她将信交给张恒，却还不走，想说什么，又踌躇。
张恒等了一会，不见说话，主动问：“姑娘还有吩咐？”
清哑道：“我下午很快就要走了。”
张恒愣了下，急忙道：“我马上去告诉少爷。”
说完匆匆就走，先去管家那里打招呼，说他有事出去一趟，很快就回来，因为清哑回乡，他必定是要跟着回乡的。
清哑见他领会了自己意思，放心，才回琴心阁。
然忙碌间，心中总觉有件事搁不下，似期盼着什么。
张恒先去了小石桥，听说方初回方家去了，心下踌躇。他的身份暂不方便暴露，所以不敢去方家，于是叫一个小厮去找方初。
方初以大无畏的精神回到家，却没有冲动鲁莽。
他一路思索下来，总结了两条：
其一，此事不能硬来，必须迂回解决。如何迂回呢？对付亲长须得逐个击破，首先要从他爹娘身上下手，争取爹娘支持。
其二，对亲人不能用心机，须“动之以情，晓之以理”。
因此，他回家后没有去拜见祖母和母亲，而是径直去了书房，叫赵管事去请父亲来单独相见，并嘱咐他别告诉祖母等人。
赵管事忙不迭答应，赶紧去了。
方瀚海夫妇从郭家回来后，就去了方老太太那儿。
方老太太便将伺候的人打发出去，只留方瀚漫、林姑妈在旁，便问起去郭家问候的情形，郭织女怎样等等。
严氏对老太
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